La Nazionale è arrivata alla stazione di Roma Termini, accolta da un gruppo di tifosi. A capo del gruppo azzurro c'erano Fausto Salsano e Attilio Lombardo, con amplificatore in mano e la canzone "Notti magiche". L'équipe di Mancini, divisa in tre gruppi, si è subito recata all'ospedale pediatrico "Bambino Gesù". Poi alle 19:30 il rientro al Parco dei Principi e la cena prima di andare a dormire: venerdì 12 novembre è in programma la delicata sfida contro la Svizzera in chiave qualificazione ai Mondiali 2022

“In campo e nella vita insieme vinciamo la partita”. E' uno dei tanti pensieri che i bambini ricoverati all'Ospedale Bambino Gesù di Roma hanno assegnato attraverso i loro sorteggi agli Azzurri che venerdì giocheranno l'accesso diretto ai Mondiali 2022 contro la Svizzera all'Olimpico. L'Italia aveva già visitato l'ospedale pediatrico nel 2016 con Antonio Conte Ct alla vigilia della sua partenza per l'Europeo e nel 2019 prima della pandemia. Questa volta, però, gli azzurri sono tornati dai loro giovani tifosi ricoverati con la Coppa Euro 2020. La delegazione della Nazionale, guidata dal presidente della FIGC, Gabriele Gravina, e dall'allenatore, Roberto Mancini, è arrivata in ospedale alle 18:20, accolta dal presidente del Bambino Gesù, Mariella Enoc, ed è rimasta per circa un'ora e mezza. I giocatori sono entrati nei vari reparti, dal pronto soccorso alla terapia intensiva, dalla neonatologia alla pediatria, dalla cardiologia all'oncologia, non prima di aver incontrato un gruppo di bambini nei rifugi per la consegna dei doni: le felpe con il logo di Gesù Bambino e la Federcalcio, un gagliardetto realizzato dai bambini e dai ragazzi della ludoteca. Un giovane tifoso ha regalato a Mancini un disegno con la Coppa da cui escono tre bambini con un pallone e sotto ci sono un medico e un calciatore azzurro, mentre 'Insieme si vince' è lo slogan del gagliardetto che un bambino ha regalato a Leonardo Bonucci.

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"E' un momento di gioia e di speranza", le parole di Gravina. "E' una bellissima testimonianza che valorizza anche la nostra azione di responsabilità sociale ma quelli che tornano arricchiti da visite di questo tipo sono i giocatori. Questa giornata rimarrà davvero nei loro cuori e nelle loro menti". La FIGC ha donato all'ospedale una riproduzione della coppa europea di calcio e la maglia numero 21 con le firme d'oro degli Azzurri. L'unione tra FIGC e Bambino Gesù, però, non si esaurisce con la visita. Verrà devoluto un contributo pari a una parte del ricavato dei biglietti per la realizzazione del Centro di Cure Palliative Pediatriche, e grazie ai biglietti messi a disposizione dalla Federcalcio, 200 persone tra medici e infermieri dell'ospedale saranno al Olimpico. Negli spogliatoi, come ormai tradizione, la squadra porterà lo striscione donato dai bambini dell'ospedale. Verrà affisso al posto del cartellone ricevuto nel 2019 che recitava "Il tuo obiettivo più bello era venire da noi in ospedale" e dal quale gli Azzurri non si sono mai separati, nemmeno in trasferta: "L'altro è sempre stato con noi quindi lontano - ha detto scherzando Mancini - e non ci ha fatto male direi. Lo useremo per le prossime partite”.

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